Biografía
Soy una fusión de identidades mexicanoestadounidense y española: bilingüe y bicultural (inglés-español). Mi amor por la historia se despertó cuando, siendo adolescente en Estados Unidos, viví bajo el amparo de la Embajada de EE. UU. en La Paz (Bolivia), a finales de los años ochenta. Me inspiraron las caminatas por el Camino Inca en los Andes, la visita al sitio precolombino boliviano de Tiahuanaco, la admiración por Machu Picchu y la enorme curiosidad que me produjo la fusión hispano-indígena de La Paz y Cuzco.
Mi vínculo duradero con la historia interreligiosa está impulsado por una relación de toda la vida con España (incluida mi residencia allí) y por la pregunta que mi padre, ya fallecido, me planteó siempre: “¿Quiénes somos?”. Una pregunta a la que respondí en mi primer libro, Creating Conversos: The Carvajal–Santa María Family in Early Modern Spain (2018), que explora la creación, en el siglo XIV, de mi propia familia: una mezcla de familias caballerescas católicas españolas y familias rabínicas judías. Somos católicos, somos judíos.
Somos los conversos: resilientes, pero fracturados.
En la actualidad, formo parte de la comisión del Queen Sofia Spanish Institute para la celebración de la relación de España con Estados Unidos (1776–2026): America&Spain250. En las Primeras Jornadas “America&Spain250”: Conmemorando los doscientos cincuenta años de las relaciones entre España y Estados Unidos 1776–2026, los días 23 y 24 de mayo de 2024, presenté la conferencia “Traigo nuevas de las Américas. Presencia sefardita en el suroeste de los Estados Unidos.”
En diciembre de 2023, lancé Personal Journeys: Identity, Motivation, and Resilience, una especialización de tres cursos tipo MOOC en coursera.org. Explora el legado cultural e intelectual del Renacimiento y perspectivas globales contemporáneas, con foco en el autodescubrimiento, la motivación y la superación de desafíos sociales. Los cursos ofrecen un tapiz intelectual diseñado para fomentar resiliencia y crecimiento, tanto en lo personal como en lo profesional.
Fui co-comisario del New Mexico History Museum en Santa Fe (Nuevo México) y de su exposición Fractured Faiths: Spanish Judaism, The Inquisition, and New World Identities (2016). La exposición reveló la historia completa de cómo la judería de España encontró un precario punto de apoyo en Norteamérica.
Una colección de ensayos y catálogo de la exposición está disponible a través de la University of New Mexico Press, y el artículo “Shields of Grace” en El Palacio preserva su memoria.
Mis viajes y mi vida en el extranjero reflejan mi perspectiva global de la Edad Media: explorando las culturas mediterráneas mixtas y la tradición gótica de España, Portugal, Italia y el norte de África, así como los pueblos francos y germánicos de Francia y los Países Bajos. Con este fin, junto con mi colega, la Prof. Dra. Lynn Ramey (Vanderbilt University), creamos una comunidad de una docena de especialistas que investiga el proyecto Immersive Global Middle Ages mediante humanidades digitales y realidad virtual, financiado por el National Endowment for the Humanities (2021–2023).
De 2014 a 2023, creé e impulsé el proyecto Deciphering Secrets: Unlocking the Manuscripts of Medieval Spain. Este esfuerzo colaborativo de ciencia ciudadana, que involucró aproximadamente a 50.000 participantes de MOOCs en coursera.org, se centró en revelar las relaciones interreligiosas entre judíos, cristianos, musulmanes y conversos entre los siglos XII y XVI.
A través de videoconferencias in situ en catedrales y antiguas sinagogas, entrevistas con especialistas de museos y patrimonio, y un programa intensivo de paleografía de dos semanas, estudiamos historia y, a la vez, hicimos historia transcribiendo manuscritos. Lo más destacado de este recorrido intelectual, religioso y cultural continúa como MOOC en coursera.org — Coexistence in Medieval Spain: Jews, Christians, and Muslims.
En la actualidad, soy profesor (catedrático) de Historia en la University of Colorado Colorado Springs (2010–presente), y anteriormente fui CONEX Marie Curie Fellow en la Universidad Carlos III de Madrid (2015–2018), además de David H. Burton Postdoctoral Fellow en Saint Joseph’s University (Filadelfia) (2008–2010).
Soy doctor en Historia y licenciado en Humanidades por la University of Texas at Austin, y tengo un Máster en Políticas Públicas (M.P.P.) por la University of California–Berkeley.